En 1960, Jean-Claude Lefebvre (photo ci-dessus) était drafté par les Lakers sans pour autant y jouer un match officiel. En 1984, Hervé Dubuisson participait au Summer Camp des Nets sans aller plus loin. En 1997, Alain Digbeu fût drafté par Atlanta sans jouer non plus. La même année, Tariq Abdul-Wahad fût drafté par les Kings Sacramento faisant de lui concrètement le premier joueur français à évoluer en NBA.
11 joueurs français évoluent en NBA
Depuis, de nombreux joueurs français ont évolué en NBA et souvent de belle manière : Tony Parker bien sûr mais aussi Jérôme Moïso, Mickel Pietrus, Rodrigue Beaubois, Nando De Colo, Boris Diaw, Evan Fournier et j’en passe.
Tariq Abdul-Wahad et Tony Parker au début des années 2000
Cette année encore, 11 joueurs français évoluent en NBA parmi 100 joueurs internationaux. Un record de 10 joueurs africains et neuf joueurs brésiliens seront présents également cette saison. Le Canada a le plus grand contingent pour la seconde année consécutive avec pas moins de 12 joueurs NBA, record égalé. L’Australie égale son record avec 8 joueurs tandis que la Croatie et l’Espagne complètent le top 5 avec 4 joueurs chacune.
Evan Fournier
La ligue a établi une grande présence internationale avec des matchs et programmes disponibles dans 215 pays et territoires dans 47 langues et produits NBA en vente dans plus de 125 000 magasins à travers 100 pays sur six continents.